La Agenda 21, también conocida como Programa 21 o Proyecto XXI, es un  plan de acción integral que buscaba abordar los desafíos ambientales y de desarrollo en el siglo XXI. Tiene las siguientes características:
  • Origen: Fue adoptado durante la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro, oficialmente conocida como la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD), se llevó a cabo en Río de Janeiro, Brasil, del 3 al 14 de junio de 1992.
  • Autores: La Agenda 21 fue un documento elaborado y adoptado por los representantes de 178 países durante la Cumbre de la Tierra de 1992 en Río de Janeiro.
  • Naturaleza: La Agenda 21 no es un tratado legalmente vinculante, sino más bien un conjunto de principios y directrices para orientar a los países en sus esfuerzos hacia la sostenibilidad (por lo cual, no cuenta con una fecha de entrada en vigor como lo sería un acuerdo legal).
  • Algunos puntos clave de la Agenda 21 incluyen:
    • Busca el desarrollo sostenible: La Agenda 21 se centra en el concepto de desarrollo sostenible, que busca encontrar un equilibrio entre las necesidades económicas, sociales y ambientales, asegurando que las generaciones presentes satisfagan sus necesidades sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas propias. Este enfoque integral reconoce la interconexión entre el crecimiento económico, la equidad social y la preservación del medio ambiente.
    • Estructuración: La agenda 21 está constituida por 40 capítulos, los cuales están divididos en cuatro secciones que abordan distintos aspectos del desarrollo sostenible y la gestión ambiental.
    • Promueve la participación ciudadana: La idea central es que el desarrollo sostenible no puede ser alcanzado únicamente a través de decisiones y acciones gubernamentales, sino que también requiere la participación activa de la sociedad civil, comunidades locales, grupos de interés y ciudadanos en general.
    • Promueve la conservación de recursos naturales: La Agenda 21 promueve la conservación de recursos naturales como parte integral de su enfoque hacia el desarrollo sostenible. El desarrollo sostenible, según la Agenda 21, es aquel que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Dentro de este marco, la conservación de recursos naturales se considera esencial para garantizar la salud del planeta y el bienestar de sus habitantes a largo plazo.
    • Propone una acción local y global: La Agenda 21 propone una acción tanto a nivel global como a nivel nacional y local para abordar problemas ambientales y de desarrollo.
    • Promueve la cooperación internacional: La Agenda 21 promueve la cooperación internacional como un elemento clave para abordar problemas ambientales y de desarrollo que trascienden las fronteras nacionales.
    • Busca erradicar la pobreza: La Agenda 21 busca integrar medidas para combatir la pobreza y promover un desarrollo equitativo y justo.